Не так давно мне посчастливилось попасть на семинар, проводимый одним из ведущих разработчиков программного обеспечения. Мало того, что эти интересные и эффективные семинары довольно познавательны, так и проводятся они в разных городах и интересных местах мира, позволяя совместить обучение с отдыхом и экскурсиями. В этот раз были выбраны Афины.
Так вот, преподаватель посоветовал нам посетить Национальный археологический музей города, где хранится самый древний… компьютер! Фактически устройство представляет модель астролябии — прибора, широко использовавшегося в древности для определения широты и долготы. Ничего необычного, не считая того, что возраст находки датируется между 150 и 100 годом до н.э.

Устройство, называемое Антикитерским механизмом, по имени греческого острова, близ которого оно было обнаружено на затонувшем античном корабле в 1902 году, содержало 37 бронзовых шестеренок, закрепленных на деревянном корпусе, и служило для определения движения небесных тел. Примерный размер механизма небольшой и составляет 33*18*10 см. Считается, что подобные устройства были еще неизвестны в тот период. Команда исследователей утверждает, что по уровню сложности исполнения и размерам находка превосходит любые известные устройства, изобретенные в последующую тысячу лет. Кроме того, в Антикитерском механизме используется дифференциальная передача, изобретенная лишь в XVI веке. Чтобы стало понятно - подобный принцип заложен в распределении крутящего момента коробки передач автомобиля между ведущими колесами.

Примерная схема механизма была восстановлена с помощью ряда исследований, с применением рентгена и компьютерного томографа, были прочитаны почти все греческие надписи и доказано, что устройство могло вычислять конфигурацию движения не только Солнца и Луны, но и Марса Юпитера и Сатурна.

Остается без ответа вопрос, кто и как создал устройство, опередившее свою эпоху почти на тысячу лет? Разумеется, выдвигался ряд версий, в том числе самых невероятных. Впрочем, учитывая количество древнейших загадочных находок на планете, можно предположить, что количество таких вопросов будет только расти…